UP 8444 Northern ja UP 3985 Challenger olivat maailman suurimmat toimivat höyryveturit toukokuussa 1981. Ne olivat lähdössä Cheyennesta Wyomingista Sacramentoon Kaliforniaan juhlistamaan rautatiemuseon avajaisia. Challengerin vuosia jatkunut kunnostus oli juuri saatu valmiiksi ja tämä oli sen ensimmäinen tehtävä Union Pacificin heritage fleetissa. Ensimmäisessä osassa on lähtötunnelmia Cheyennessa. Mielenkiintoista, kuinka vapaasti yleisö sai liikkua ratapihalla. Onhan siinä aika vilkas tavarajunaliikenne.
https://www.dropbox.com/s/z40i55dh0ooz7mb/8444%2B3985%20cheyenne.mp4?dl=0Cheyennesta ajoimme Laramien pohjoispuolelle seuraaman veturien ohiajoa. Matkalla tuli tietysti UP:n junia vastaan. General Electricin C30-7 johtaa. Höyryjen ohiajossa hämmästyttää öljyä polttavan 8444:n sakea musta savu, ei mikään lyhyt tuprahdus. Mistä on kysymys? Paluumatkalla vielä pitkä hiilijuna Laramien eteläpuolella U.S. Highway 287:ltä kuvattuna. Paikka on legendaarisen Sherman Hillin länsipuolella 2300 m korkeudessa. Juna kulkee alkuperäisen 1868 linjauksen raidetta. Uudempi linja on usean kilometrin päässä kuvaajan selän takana. En tiedä, millä periaatteilla Cheyennen ja Laramien välinen liikenne ohjattiin näille vaihtoehtoisille reiteille.
https://www.dropbox.com/s/e2lpkal97e394d0/8444%2B3985laramie%28i%29.mp4?dl=0Challenger oli näissä otoksissa hiilipolttoinen, mutta muutettiin myöhemmin öljylle. Se veti nostalgiajunia vuosina 1981-2010. Se jätettiin seisomaan korjaustarpeiden takia ja poistettiin UP:n heritage fleetista 2020, kun Big Boy 4014 oli tullut tilalle. Tänä vuonna (2022) UP lahjoitti sen Railroading Heritage of Midwest America -nimiselle toimijalle Illinoisissa.
