12.09.2025 St.Paul on Great Northern Railwayn varsinainen kotikaupunki. Ratayhtiön perustaja James J. Hill muutti Kanadan Ontariosta St.Pauliin 18-vuotiaana ja aluksi hän työskenteli Mississipillä operoineen laivayhtiön kirjanpitäjänä. Talvisin laivaliikenne oli pysähdyksissä ja tuolloin James Hill pystyi järjestelemään kuljetuksia omiin nimiinsä. Tällä tavalla hän sai kerättyä pienen alkupääoman ja 1867 hän laajensi kivihiilimyyntiin ja höyrylaivayhtiöön 1870. Vuoden 1873 paniikissa paikallinen rautatieyhtiö St. Paul and Pacific Railroad meni konkurssiin ja kolmen vuoden tutkimuksen jälkeen Hill päätti ostaa tämän yhtiön konkurssipesältä 1876. Loppu onkin historiaa! Vuoteen 1889 mennessä St. Paul, Minneapolis, and Manitoba Railway Co. -nimiseksi muuttunut Hillin rautatieyhtiö oli laajentunut laajalle alueelle Minnesotaan, Pohjois-Dakotaan, Wisconsiniin ja Montanaan. Tuolloin Hill päätti laajentaa rautatien mantereen ylittäväksi ja rautatieyhtiön nimi muutettiin 1890 Great Northern Railwayksi. James J. Hill sai jo elinaikanaan ja täysin ansiosta lempinimen The Empire Builder. Hän on yksittäisistä ihmisistä ehkä merkittävin Yhdysvaltojen pohjoisten osavaltioiden kehittäjä.
James J. Hill oli todellinen isorikas jo 1880-luvun lopulla ja tuolloin hän päätti rakentaa St. Pauliin asunnon perheelleen. Asunto valmistui 1891 ja lopputuloksena oli koko Yhdysvaltojen yksi hienoimmista asunnoista. Kartanossa on asuinpinta-alaa noin 3300 m2 useassa kerroksessa ja siellä on mm. täysikokoinen urkupatteristo. James J. Hill kuoli 1916 ja hänen vaimonsa 1921. Vuonna 1925 Hillin lapset lahjoittivat talon St. Paulin arkkipiispantoimistolle ja talo palveli kirkon toimistona vuoteen 1978, jolloin Minnesota Historical Society osti sen museoksi. Talo on nykyisin yksi St. Paulin tärkeimpiä turistinähtävyyksiä.