22.04.1985 VETUREIDEN ENSIMMÄISENÄ KOEAJORATANA käytettiin Valmetin tehtailta Sääksjärven tulo-opastimelle ulottunutta, loppupäästään pääradan rinnalla kulkenutta osuutta. Tällä kohtaa jyrkähkö ylämäki lisäksi antoi mahdollisuuden kuormittaa veturia enemmän. Välillä koeajoilla oli mukana kolme neliakselista avovaunua kuormattuina teräslevyillä, joilla saatiin muodostettua 240 tonnin junapaino. Kuljettajana toimi muutama Valmetilla tähän tarkoitukseen koulutettu VR:n Jt-tutkinnon suorittanut veturiasentaja.
Sarjan ensimmäisenä valmistuneen veturin 2801 esittelytilaisuus oli 22.4.1985 Valmet Oy:n Tampereen tehtailla ja tämän jälkeen alkoivat koeajot Tampereen alueella kestäen aina seuraavan vuoden syksyyn, kunnes veturi siirrettiin koeliikenteeseen Oulun varikolle joulukuussa 1986.