Marraskuussa 2019 olin kurssilla Seattlessa ja pienillä järjestelyillä sain nipistettyä hetken junabongausajan, jonka vietin tiiviisti mm. Stevens Pass -solassa.

Stevens Pass on ollut vuosisatoja paikallisten intiaanien käyttämä sola, joka tarjosi kohtalaisen helpon itä-länsisuuntaisen Kaskadi-vuoriston ylityskohdan. Solan korkein kohta on ainoastaan n. 1230 metriä merenpinnan yläpuolella – tämä on vähän ympäröiviin vuoriin verrattuna! Great Northern Railway oli rakentamassa päärataansa kohti Washingtonia 1890-luvulla, mutta Kaskadi-vuoristo muodosti lähes ylittämättömän esteen. Kilpaileva rautatieyhtiö Northern Pacific Railway oli päärataa rakentaessaan 1880-luvulla päätynyt ylittämään Kaskadi-vuoriston Stampede Pass -solan kautta. Tämä reitti oli varsin haastava ja jo tuolloin rakentajien piirissä kiersi huhu pohjoisempana olevasta ainoastaan intiaanien tuntemasta helpommasta solasta. Vuonna 1890 Great Northern Railwayn reittipaikannusinsinööri John F. Stevens teki pitkän tutkimusmatkan Keski-Washingtoniin ja tuolloin hän löysi tämän helppokulkuisen solan, joka lopulta nimettiin Stevensin mukaan. Reitti osoittautui soveltuvan varsin hyvin rautateille ja mikä tärkeintä, se oli huomattavasti helpompi kuin kilpailevan yhtiön käyttämä reitti.

Great Northernin ratalinja Stevens Passin kautta valmistui vuonna 1893. Alkuperäinen reitti oli vielä todella hankala. Reitillä oli kahdeksan Switchback-suunnanvaihtoraidetta ja radan korkein kohta kiipesi aina solan huipulle noin 1230 metriin. Suunnanvaihtoraiteilla oli pahimmillaan 40‰ nousu länsiosalla ja 35‰ itäosalla.

Joulukuussa 1900 Great Northern sai valmiiksi 2,63 mailin mittaisen ja 1031 metrin korkeudella sijainneen ensimmäisen Kaskadi-tunnelin ( http://vaunut.org/kuva/100679?s=1 ), jolloin GN pystyi luopumaan suunnanvaihtoraiteista. Samalla radan jyrkkyyttä saatiin pienennettyä, tunnelissa oli maksimissaan 17‰ nousu ja tunneliin johtavalla linjalla 22,5‰ nousu. Alkuperäinen ratalinja tunneliin oli kuitenkin edelleen liikenteenhoidon kannalta haastava. Reitti tunnelille kiersi todella hankalasti vuorten reunoilla ja alue oli altis lumivyöryille. Maaliskuussa 1910 Wellingtonin asemalla tapahtui katastrofaalinen lumivyöry, joka pyyhkäisi kaksi asemalla ollutta junaa vuorisolaan. Tämä on edelleen pahin lumivyöry USA:ssa ja siinä menehtyi 96 henkilöä. Great Northernin ratalinjasta ensimmäiselle Kaskadi-tunnelille löytyy Vaunut.orgista oheinen kuvasarja: http://vaunut.org/sarja/3276

Lumivyöry ja vanhan reitin ylläpidon haasteet saivat Great Northernin vihdoin etsimään korvaavaa ratkaisua ensimmäiselle tunnelille ja hankalalle ratalinjalle. Vuosien rakentamisen jälkeen vuonna 1929 avattiin toinen Cascade Tunnel. Tämä tunneli oli 7,79 mailin pituudella pitkään maailman pisimpiä rautatietunneleita ja se on edelleen USA:n pisin tunneli. Tunnelin korkeus merenpinnasta on korkeimmillaan 838 metriä. Radan jyrkkyys länsisuunnasta tunneliin on edelleen varsin jyrkkä 22,5‰, mutta tämä on kuitenkin loivin Kaskadi-vuoriston ylittäneistä radoista. Oheisesta blogista löytyy hyvä kuvaus Great Northernin ratalinjoista Stevens Passin alueella: http://pergelator.blogspot.com/p/switchb​ack-theory-and-principles.html

Tämä kuvasarja keskittyy erityisesti Kaskadi-tunnelin länsipuoliseen osuuteen Monroen kaupungista Kaskadi-tunnelille. Lisäksi kuvasarjassa on muutama kuva Bernestä ja Leavenworthista tunnelin itäpuolelta. Kuvasarja etenee ajallisessa järjestyksessä. Kuvasin nämä kuvat kahden päivän aikana ja ajoin noina päivinä Steven Passin ympäristöä ristiin rastiin. Aina sopivan junan tullessa vastaan lähdin seuraamaan sitä autolla. Olen pyrkinyt merkitsemään karttalinkit mahdollisimman tarkasti, jotta reitin seuraaminen olisi helpompaa. Rinnalla kannattaa katsoa samoilta alueilta kuvattu aikaisempi kuvasarja: http://vaunut.org/kuvat/?s=1981

Grotto, WA., Yhdysvallat

Kuva ajalta, jolloin oli vielä mahdollista matkustaa... Kuvassa BNSF:n konttijuna ohittaa Grotton pikkukaupunkia Washingtonin osavaltiossa...

Ei kommentteja
11.11.2019 Hannu Peltola

Scenic, Wa., Yhdysvallat

Great Northernin sähköistetyllä osuudella käytettiin myös höyryvetureita erityisesti työjunissa. Kuvassa on Great Northernin H-​4...

Ei kommentteja
05.09.1950 Hannu Peltola

Scenic, Wa., Yhdysvallat

Tämä kuva on verrokkikuva kuvaan http://vaunut.org/kuva/135928?s=1 Kuvauspaikka on ollut täsmälleen sama! Tässä vanhemmassa kuvassa Scenicin...

5 kommenttia
16.07.1956 Hannu Peltola

Halford, Wa., Yhdysvallat

Verrokkikuva 1930-​luvulta kuvaan http://vaunut.org/kuva/135934?s=1 Kuvassa Great Northernin massiivinen R-​2-​sarjan...

Ei kommentteja
01.06.1945 Hannu Peltola

Berne, Wa., Yhdysvallat

Kalliosola Bernen eteläpuolella ei ole muuttunut kovinkaan paljoa sitten 1940-​luvun, jolloin tämä kuva on otettu. Kuva on otettu...

1 kommentti
01.06.1945 Hannu Peltola

Skykomish, Wa., Yhdysvallat

Verrokkikuva kuvaan http://vaunut.org/kuva/135960?s=1 Kuvassa on Skykomishin asema ajalta, kun sähköistys oli juuri valmistunut Skykomishiin....

Ei kommentteja
01.06.1928 Hannu Peltola

Foss River, Wa., Yhdysvallat

Verrokkikuva kuvaan http://vaunut.org/kuva/135930?s=1 Tässä toisen maailmansodan aikaisessa kuvassa Great Northernin tavarajuna ylittää...

3 kommenttia
01.06.1942 Hannu Peltola

Skykomish, Wa., Yhdysvallat

Tämä kuva voisi olla 1950-​luvun lopusta tai 1960-​luvun alusta! Upouusi vuonna 1958 valmistunut Great Northernin SD9 #599 odottaa...

2 kommenttia
12.11.2019 Hannu Peltola

Skykomish, Wa., Yhdysvallat

Skykomishin aseman vieressä oli paikallisen rautatieharrastajan entisöimä vanha Great Northern Railwayn Caboose. Tämä on valmistunut 1941...

Ei kommentteja
12.11.2019 Hannu Peltola

Skykomish, Wa., Yhdysvallat

Skykomishin uudelle asema-​alueelle on rakennettu upea 1/8-​mittakaavainen ja Great Northern -​teemainen miniatyyrirautatie Great...

Ei kommentteja
12.11.2019 Hannu Peltola

Scenic, Wa., Yhdysvallat

Tämän kuvan myötä olemme siirtyneet aivan Cascade Tunnelin länsipään suuaukon luo Sceniciin. Kuvassa länteen matkaava konttijuna on...

Ei kommentteja
12.11.2019 Hannu Peltola

Foss River, Wa., Yhdysvallat

Konttijunan matka on edennyt jo Foss Riverille Skykomishin pikkukaupungin lähelle. Kuvassa juna on juuri saapumassa Foss Riverin hienolle...

2 kommenttia
12.11.2019 Hannu Peltola

Skykomish, Wa., Yhdysvallat

Konttijuna on nyt saapunut Skykomishiin ja se on onnistuneesti taltuttanut jyrkimmän laskun. Täältä eteenpäin laskun jyrkkyys on enää 17‰...

1 kommentti
12.11.2019 Hannu Peltola

Skykomish, Wa., Yhdysvallat

Skykomishista konttijunan matka jatkuu alaspäin kohti Snohomish-​joen laaksoa ja aikanaan kohti Seattlea. Syksyisessä ilmassa pilvet...

2 kommenttia
12.11.2019 Hannu Peltola

Grotto, Wa., Yhdysvallat

Kello on 14.39 ja konttijuna on laskeutunut jo muutaman mailin Skykomishista Grotton pikkukylän kohdalle. Grottossa ei ole enää nykyisin kuin...

Ei kommentteja
12.11.2019 Hannu Peltola

Index, Wa., Yhdysvallat

Indexin kaupungin kohdalla rata ylittää Skykomish-​joen pohjoisen haaran. Kuvassa konttijuna on juuri ylittämässä jokea Indexin...

Ei kommentteja
12.11.2019 Hannu Peltola

Monroe, Wa., Yhdysvallat

Tuttu konttijunamme on kuvassa saapumassa Monroen kaupunkiin. Monroe on ollut vuosikymmeniä tärkeä ympäröivän maaseudun keskus. Kaupunki on...

Ei kommentteja
12.11.2019 Hannu Peltola

Monroe, Wa., Yhdysvallat

Monroessa konttijuna kohtasi itään matkaavaan tyhjän hiilijunan ja päätin lähteä seuraamaan sitä takaisin vuoristoon. Kuvassa hiilijuna on...

2 kommenttia
12.11.2019 Hannu Peltola

Monroe, Wa., Yhdysvallat

Hiilijunan Distributed Power Unit -​apuveturina toimi GE:n AC4400CW #5708. Veturi on valmistunut GE:n tehtailla vuonna 2004. Monroesta...

Ei kommentteja
12.11.2019 Hannu Peltola

Monroe, Wa., Yhdysvallat

Heti hiilijunan perään itäänpäin lähti GP38-​2 -​kaksikko #2080 ja #2081. En nähnyt vetureita enää tämän ylikäytävän...

1 kommentti
12.11.2019 Hannu Peltola